Журнал Nature Medicine опубликовал результаты экспериментальной работы, направленной на создание нового метода экстракорпоральной очистки крови — «искусственной селезёнки» (J.H.Kang, M.Super, Ch.W.Yung, R.M.Cooper, K.Domansky, A.R.Graveline, T.Mammoto, J.B.Berthet, H.Tobin, M.J.Cartwright, A.L.Watters, M.Rottman, A.Waterhouse, A.Mammoto, N.Gamini, M.J.Rodas, A.Kole, A.Jiang, T.M.Valentin, A.Diaz, K.Takahashi, D.E.Ingber An extracorporeal blood-cleansing device for sepsis therapy).
Созданное устройство имитирует работу селезёнки – органа, способного непрерывно удалять патогены и токсины из крови без «предварительной идентификации» инфекционного агента, как это делает иммунная система. Основное назначение устройства – терапия сепсиса, однако разработчики надеются, что методика может оказаться полезной при терапии вирусных инфекций: ВИЧ, лихорадки Эбола и прочих. Забираемая у пациента кровь смешивается с магнитными наночастицами, покрытыми манноза-связывающим лектином (MBL), который способен связывать широкий спектр бактерий, вирусов, грибов и токсинов без активации комплемента или факторов свёртывания. Используемый в эксперименте манноза-связывающий лектин получен с использованием методов генной инженерии, однако этот белок является совершенно естественным, природным фактором врождённого иммунитета человека. После того, как патогены зафиксированы на поверхности наночастиц при помощи MBL, магнит становится способен извлечь их из крови, а очищенная кровь возвращается пациенту. Созданное устройство одинаково эффективно удаляет из крови Грам-положительные и Грам-отрицательные бактерии, вирусы, грибы и токсины (в общей сложности более 90 наименований патогенных агентов). В эксперименте на крысах, инфицированных золотистым стафилококком или кишечной палочкой, искусственная селезёнка оказалась способной удалить из кровотока более 90% циркулирующих бактерий, значительно снизив интенсивность системного воспалительного ответа и возникающие при сепсисе повреждения огранов. На экспериментальной модели эндотоксического шока методика показала высокую 5-часовую выживаемость экспериментальных животных, повысив её с 14% (в контрольной группе) до 89%. Крайне важной особенностью метода является то, что новый механизм, в отличие от антибиотиков, эффективно работает даже там, где возбудитель инфекции не идентифицирован. Скептики же напоминают, что не у всех больных, которым диагностирован сепсис, имеется бактериемия, и может оказаться так, что «искусственной селезёнке» просто нечего будет из крови удалять.